語言─中東和北非的挑戰 作者：Patricia Depew        今天在中東和北非傳福音工作，面對的是什麼挑戰呢﹖當然，宗教排首位，另外，就是語言的挑戰。大部份在中東和北非的人的官方用語是阿拉伯語，而語言，對於福音廣傳而言，很重要。阿拉伯人起源于今天的沙烏地阿拉伯，他們通過宣教、歸信、文化同化等方式，將伊斯蘭教與阿拉伯語帶往中東和北非的廣大地區。今天，這個地區有二億五千萬人講阿拉伯語。雖然不同的國家和地區有不同的阿拉伯語方言，但他們有一套標準書面語言；學校、電臺和報紙就使用這種標準書面語言。在北非的摩洛哥和阿爾及利亞，有一些柏柏爾（Berber）部落，他們講自己的塔馬齊特語（Tamazight）。此外，在中東和北非還有一些小族群，他們講異於阿拉伯語的其他語言。 除了語言之外，另外一個問題是部落制度。部落制度在世界各地都很重要，在中東和北非，它也是一股重要的社會力量。在許多方面，部落制度比伊斯蘭教更加強大。許多世紀以來，阿拉伯人和貝督因人（Bedouin）的社會政治組織都以部落制度作為核心。從社會學的角度看，部落被劃分為一些關係密切的小部落，小部落又進一步被劃分為氏族，氏族再進一步被劃分大家族。每個氏族都有自己的酋長，他們參加部落大會，研究司法、軍事和其他事務。        神的政治---驚慌而死(一) 「原來神的手重重攻擊那城、城中的人有因驚慌而死的。」 〈撒上5:11〉 如果神恨惡罪惡，你認為祂會讓邪惡四處氾濫而袖手旁觀嗎？如果神恨惡邪惡，你認為祂會坐視不管它的影響？如果神是聖潔的，你認為祂會不插手介入惡人的計劃嗎？我們現代的文化要我們相信，神這位世界的主宰現在不在世界裏。祂也許是世界的主人，可是不在這裡管理它。目前世界的觀點，是說人在掌管世界，並且可以按照自己認為好的方式主導事務。 可是這不是聖經的觀點，在聖經裏，神積極參與在世人所有的事務中，從你我做的個人決定的小事，到選擇政府和國家的大事。神按照祂的目的塑造人類歷史，這意味著由神來決定何時是走到了盡頭，什麼是祂允許的，什麼是祂不允許的，什麼時候把擋在祂路上的人消滅，什麼時候不消滅他們。若要說到統治的政治，神是惟一存在的政府。 撒母耳記裏的這個故事提醒我們，那些反抗神統治的人，仍然在神的控制之下。當非利士人違反神的意願，他們就必須付上慘重的代價。此處使用的字是mehumah mawet──描述 「對暴斃和疾病所生的困惑和恐慌」，非利士人並沒有神志不清，思想並沒有混淆或有誤解。