孟加拉國 Bangladesh 作者：Patricia Depew        孟加拉是一個深深紮根於伊斯蘭教的國家，人民以友善、勤奮、進取精神和慷慨著稱。雖然西方媒體描述孟加拉國是個自給自足，卻缺少社會基礎設施的國家；但無論從哪方面看，孟加拉都是一個美麗的國家。孟加拉國的面積相當於美國愛荷華州(Iowa)，或中國的安徽省。但人口卻達到1.58億，98%是孟加拉人；這意味著在孟加拉國，每平方英里平均有2,700人。目前孟加拉國是世界上最貧窮的國家之一，一半左右人口每天的生活費用不到一美元。孟加拉正在努力發展，改善民生，進步正在緩慢地出現。 孟加拉有複雜的河流網，境內六百多條河流形成了世界上最大的三角洲。這些河流經過三角洲，進入孟加拉灣；經常給孟加拉國帶來毀滅性的洪水，但另一方面，洪水又使土壤變得肥沃，農民們可以獲得豐收。 孟加拉國有85,650個村莊，分屬於六個行政區。(一)首都達卡(Dhaka)。 (二)吉大港地區，位於該國東南部的一片丘陵地帶，景色優美，佔全國面積的10%。(三)以絲綢業、芒果種植園和教育機構著名的拉吉沙希地區。(四)巴裡薩爾地區，是孟加拉國的稻米生產中心，這裡還有該國的一個主要港口。(五)希爾赫特地區有一百五十家茶葉種植園，其中有三家，無論面積，還是產量，都是全世界最大的。(六)庫爾納地區有許多河流，這些河流將孟加拉國的各個地區連接在一起。 孟加拉的歷史充滿了各種極端：有動亂、也有和平，有繁榮、也有貧窮。主前五至六世紀，雅利安人和德拉維人分別從中亞和印度西部來到孟加拉。不久之後，信奉佛教或印度教的古普塔人(Guptas)、帕爾人(Paals)和塞納人(Senas)也來到孟加拉。然後從十三世紀開始，包括穆伽爾人(Mughals）的穆斯林入侵者，先後征服了孟加拉。十五世紀之後，葡萄牙、德國、法國和英國的商人開始對這個地區發揮經濟影響力。1757年，英國東印度公司和當時屬於印度的孟加拉王公，展開了位於孟加拉的普拉西戰役，並藉之開始清除法國在印度大陸的勢力，印度成為英國的殖民地。        筋疲力竭的比喻--貧瘠的產業 nakhalah (一) 「神阿、你降下大雨．使你貧瘠的產業得到滋潤。」〈詩68:9，新譯本〉 如果大衛的這篇詩詞只是說到迦南地，那麼這只是個氣象報導，神降下大雨來澆灌乾地。好，現在繼續報導晚間新聞。希伯來文產業這字〈nakhalah〉，的確是講產業、財產，尤其是指神應許的迦南地。猶太人也是住在那塊地上的族群，這想法一直都在他們腦中。可是大衛不是氣象專家，而是國王和詩人。他看到的不只是天上降下來的雨水，而是每位基督徒希望的圖片，在巴勒斯坦貧瘠的土地上展現在他面前。 這節裏的「貧瘠」這字其實是個動詞，是la’ah，「使疲乏、使挫折或使筋疲力竭」的意思。這就把圖片稍微改變了一點，這塊產業並不是一直是貧瘠的，它曾經是朝氣蓬勃、充滿生氣和新鮮的，可是時間和患難留下了它們的痕跡。那曾經提供我們力量的希望現在已消減了，生活不再是喜樂的慶祝，而是沉重的義務。