部落制度─中東和北非的挑戰        沙烏地阿拉伯、也門和伊拉克是部落制度發揮重要作用的三個典型國家。在沙烏地阿拉伯，50%以上的人口屬於部落成員。自1980年代中期以來，部落酋長以氏族代表的身份，進入這個國家的中央政府，處理與所屬氏族有關的各種事務。沙烏地阿拉伯的部落除了獲得權利，並且通過聯姻的方式，成為統治這個國家的薩特皇室的盟友。 也門也是被部落所控制。氏族的酋長們都擁有領導地位，為了保持和加強領導地位，他們希望在政府中工作的氏族成員獲得更多的權力。在一次記者採訪中，一個也門男孩說：「我願意為我的部落擺上生命。無論部落讓我做什麼，我都會做。如果我孤單一個人，那我將非常虛弱。但是，如果我和部落在一起，我將獲得力量，我將非常強大。」 在伊拉克的二千六百萬人中，75%是一百五十個部落的成員，這些部落又被劃分成二千個更小的氏族。由於他們有共同的祖先，地理上鄰近，而且都遵守嚴格的社會法典，這些部落間的關係非常密切。在一些部落中，既有遜尼派穆斯林，也有什葉派穆斯林。 2007年7月，七十五個部落的酋長與長老來到位於卡立斯（Khalis）的伊拉克陸軍總部，討論部落之間的衝突與矛盾，制定解決安全問題的方案，他們表示要團結起來，對抗及消除基地組織（al-Qaeda）和其他外國恐怖組織。這次會議表明伊拉克的部落團結是何等重要。 為什麼穆斯林抵制上帝的福音？下面一段話反映了阿拉伯和貝督因部落成員的心聲。「對阿拉伯人和貝督因人來說，最可怕的災難就是失去他的部落成員身份。對一個失去部落成員身份的人來說，他將得不到人們的幫助，他將失去安全和保護。」 一個部落成員如果反抗部落的決定，他會有一種被拋棄的感覺，這種感覺會讓他非常恐懼。伊斯蘭教是維持部落團結的一個因素。一個部落成員如果接受其他宗教，例如成為基督徒，他將面臨失去部落成員身份的危險。幾乎沒有人敢冒這種危險。        神的政治---驚慌而死(二) 「原來神的手重重攻擊那城、城中的人有因驚慌而死的。」 〈撒上5:11〉 不是！他們處在一團混亂當中，驚慌，害怕，六神無主，瘟疫蔓延，死亡無數。他們正受到神的懲罰，到處發生可怕的事，他們曉得只有一條路可走：要跟神把這事情弄清楚。他們沒跑去找政治軍師、公共衛生專家、或軍事將領，他們看見他們面對的問題是因神直接參與在內，神是這災難的幕後主謀，只有神才能解除這災難。 今天我們面臨全球性的驚慌混亂，這世界的價值系統歪曲了倫理道德，謀害無辜之人，卻保護罪人。推崇毀壞者，卻懲罰保護者；譴責義人，卻支持惡人。驚慌混亂肯定會臨到我們，沒有任何人的力量能解除它的壓力。神正在行動中，等著瞧吧！