馬里 Mali        尼日爾河畔，曾經興起過三個帝國。第一個是迦納國〈Ghana〉，第二是馬里，第三是松海帝國。       馬里是西非國家之一，雖然國土的一半是沙漠，但中部卻正正是尼日爾大河的發源地。遠於公元七百年，尼日爾河流經之處，乃是商業要道，當時，位於撒哈拉沙漠的田柏圖〈Timbukto〉，更是把南北非洲商業連貫的中轉站。馬里帝國征服田柏圖後，跟著，帝國就達到鼎盛。田柏圖城由此成為這個國家的學術與商業中心，馬里皇帝在田柏圖市建立了幾座宏偉的皇宮和圖書館。馬里國的地理和過去的輝煌文化歷史，曾令她享有 「西非之珠」 的美譽。 征服聽布克圖後，馬里開始與北非來的柏柏爾商人有了接觸，當時，這城已成為橫跨撒哈拉沙漠駱駝商隊的休息站之一。控制這條商業要道的柏柏爾商人早已改信伊斯蘭教，他們很快就將這新宗教介紹給馬里人。一些皇親貴族率先改信伊斯蘭教，引起大批馬里人群起效之。1234年，曼撒‧穆撒〈Mansa Musa〉皇帝做了一件轟動一時之舉，去麥加朝聖，自此，大多數的馬里人都信伊斯蘭教。 馬里的黃金時期只持續了一百年，1400年，當金礦被挖空後，馬里開始衰落。黃金業的結束，田柏圖失去了吸引柏柏爾商人的魅力，不能再雄霸西非的商業，與馬里有商業來往的王國紛紛另尋新歡。馬里從未擁有雄大的軍隊，一直是用商業與外交維持帝國的統一，經濟崩潰後，帝國跟著解體。 馬里帝國傾倒，松海帝國填補它留下的政治空缺，窮兵黷武的松海人開始一一吞併諸小國家。西元1465年，松海成為尼日爾河畔三帝國中最大的帝國，一度還控制了現今奈及利亞國的一部份。 松海族異于馬林克族，不善經商，經濟常陷於崩潰邊緣。主後1500年，西班牙與葡萄牙探險者來到松海後，局勢才得以改觀；因為松海皇帝將政治犯賣給他們做奴隸獲取暴利，販奴所得的利潤給帝國帶來新的生機。1591年，摩洛哥王國征服松海帝國，尼日爾河山谷地區陷入黑暗，文明急速崩潰，田克圖的圖書館和皇宮因年久失修而成廢墟。接下來的200年，馬里似乎真的成了被外界遺忘的一片沙漠地。        因為耶和華的道是正直的，義人必在其中行走。(何14:9)       何西亞書是一個痛苦的愛情故事，道出了神對祂子民的愛，交織了神的公義、恩典、憐憫和神的忍耐。最後的一章，先知呼籲人們聆聽和學習神的話語，誰是智慧人，通達人，就應知道、明白神的心意，要祂的子民停止犯罪，止住驕傲，成為萬民之福。       主啊﹗寬恕我們常常拒絕遵行您旨意的叛逆心態，讓我決心去活出您那捨己的愛的生命﹗ 基督愛我們，雖然我們只是偶然愛祂，甚至不曾真正愛過祂，祂還是深愛著我們﹗