馬里 班巴拉人 Bambara People of Mali        奇瓦拉（Chi Wara）是班巴拉人敬奉的神明。班巴拉人在舞蹈儀式上頌揚這位神靈，他們相信這位神靈是世界上第一個農民，他從一頭野獸那裡學會了土地耕種。班巴拉人形成了一個以奇瓦拉為中心的社會，長者教導年輕人如何成為優秀的父親、丈夫和農民。獨特的舞蹈和奇瓦拉藝術品讓許多外國旅遊者認識了班巴拉人。不過，今天，大部分班巴拉人不再舉行這種舞蹈儀式，因為70%以上的班巴拉人已轉信伊斯蘭教成為穆斯林。 頌揚奇瓦拉的舞蹈儀式並不能給這個農業族帶來豐碩的果實。馬里經常遭遇乾旱，造成食物短缺。64%的馬里人生活在貧困之中。二百五十萬班巴拉人是這個乾旱國家的最大族群。 大約3%的班巴拉人是基督徒。目前有幾個宣教機構在班巴拉人中間工作，其中一個就是「世界宣明會」(World Vision)，正在幫助這個族群解決多項社區問題。 ●福音電臺的電波覆蓋所有班巴拉城鎮與村莊，讓所有班巴拉人都聽到班巴拉語的福音，因為絕大多數班巴拉人是文盲。 ●堅立宣教機構所作的努力，讓更多班巴拉人認識並相信基督。        危險但神聖──荒地(一) 「他們在曠野荒地漂流、」〈詩107:4〉 對我們大多數人來說，曠野讓人聯想起亞利桑那沙漠，撒哈拉沙漠，或北部地區。我們認為曠野是人無法生存的地方，可是我們真正的意思是，曠野是不能以我們喜歡的方式居住的地方。這就顯示曠野是個重要地方，重要到讓聖經裏的曠野成為神信息中不可缺少的部份。曠野是人遇到神的地方，同時也是邪靈窩藏的地方。是神啟示祂律法之處，也是受到大試探之處，是神發出呼召之處，也是我們拒絕之處。從曠野神學的一個層面來說，曠野是我們每個人現在居住的地方。 在這節經節中，翻譯成「曠野」的字和「荒地」不同，兩者之間的差異也許非常重要。「曠野」是midbar，而「荒地」是yeshimon，midbar描述一些特殊地方，而yeshimon則有荒絕孤寂的意味，有時和因神降下懲罰而帶來的毀壞有關。在荒地不見得總意味著荒絕和孤寂，可是在這節經節中大衛捕捉了這字的整個範疇。以色列人在漂流，不只是因為沒有好地圖在手，他們漂流是因經歷到神降下的毀滅。